Avatar, coup de cœur au cinéma !

Lorsque James Cameron sort   `` Avatar ´´ en 2009, peu imaginent que ce film deviendra bien plus qu’un succès cinématographique. Seize ans plus tard, avec la sortie de `` Avatar 3 ´´, en décembre 2025, la saga s’impose comme l’un des projets les plus ambitieux de l’histoire du cinéma. Une œuvre pensée sur plusieurs décennies mêlant prouesses technologiques, message écologique et construction d’un univers presque mythologique.

Afin de poser les bases de l’analyse, voici un bref résumé du premier volet de la saga `` Avatar ´´

Il était une fois un ancien marine, Jake Sully. Ce dernier fut envoyé sur une autre planète, Pandora, pour une mission, car son frère était malheureusement décédé. Sa mission consistait à prendre possession d’un corps, un « avatar », afin de se rendre chez les Na’vi, un peuple qui réside sur Pandora, avec l’aide de Grace, une scientifique qui mène un autre projet. 

Les Na’vi sont un peuple très spirituel : Eywa en est leur esprit guide. Le colonel Qwaritch ordonna à Jake Sully d’être ses yeux et ses oreilles au sein du peuple, car sous le grand arbre des Na’vi se cache une source d’unobtnium, un élément rare. Sully va très vite se faire accepter auprès des Na’vi, et plus particulièrement auprès de Neytiri, la fille du chef. Cette dernière va découvrir que Sully est un espion de ceux qui viennent du ciel (les humains), et ce, malgré leur amour naissant. Pour se faire pardonner et sauver la maison des Na’vi, Sully va faire l’impossible : dompter le plus grand des Ikran, Toruk, et ainsi devenir « Toruk Makto ». Plus tard, après que l’arbre du peuple fut ravagé et que des Na’vi furent tués, le peuple du ciel ne réussit pas à tuer son ennemi, son traître : Jake Sully, qui a failli à sa mission et s’est retourné contre les siens pour soutenir les Na’vi. Grace mourut en essayant de s’échapper à cette bataille. 

Quelques années plus tard, Jake et Neytiri sont les heureux parents de quatre enfants : Neteyam, l’aîné, Lo’ak, Kiri, née de l’avatar de Grace, et Tuktirey, leur dernier enfant. Jake étant toujours menacé par les humains, la famille Sully a dû fuir. Ils sont partis rejoindre le peuple de la mer, les Metkayina, dont Ronal est la tsahìk (cheffe spirituelle, la plus proche d’Eywa), Tonowari le chef du clan, Tsireya leur fille, et bien d’autres. La joyeuse troupe n’a pas été très bien accueillie, car certains enfants Sully ont cinq doigts au lieu de quatre, un signe qui montre qu’ils sont d’une « autre espèce », à savoir les humains. Les habitants du peuple de l’eau ont très vite mis leurs idéaux de côté et ont tout de même accepté la famille. Chez ceux qui viennent du ciel la traque de Jake Sully vient à peine de commencer. Ils vont parcourir ciel et terre pour essayer de le retrouver. Un jour, la traque de Jake Sully est enfin terminée. Il a été retrouvé chez les Metkaiyna. S’ensuivent batailles après batailles afin d’essayer de le tuer, mais en vain. Lors de ces combats, le fils aîné des Sully, Neteyam, décède au combat. Ce drame fut un choc terrible pour la famille, mais plus particulièrement pour Neytiri.

Dès le premier `` Avatar ´´, le spectateur est plongé dans Pandora, une exolune fictive de l’univers d’Avatar, située dans le système d’Alpha Centauri A et orbitant autour de la géante gazeuse Polyphème. Malgré une atmosphère mortelle pour les humains, cette lune ressemble à la Terre avec une jungle luxuriante et une biodiversité riche mais très hostile aux colons humains qui sont des Na’vi clonés à la peau bleue. Ceux-ci y ont pourtant installé une colonie pour extraire un minerai précieux appelé unobtanium, essentiel à la survie énergétique de la Terre. Ce minerai se trouve sous un gigantesque arbre-maison habité par les Omaticayas, un important clan Na’vi. Pandora est aussi le foyer des Na’vi, une espèce humanoïde bleue qui vit en harmonie avec son environnement et résiste aux projets destructeurs des humains. Le conflit entre les colons et les Na’vi est au cœur de l’histoire d’Avatar et de ses suites, faisant de Pandora un lieu central mêlant beauté naturelle, tension dramatique et enjeux écologiques profonds.

L’écosystème de Pandora est l’un des éléments les plus fascinants de la saga. Cette exolune possède une biodiversité exceptionnelle, composée de plantes et d’animaux aux formes parfois proches de la Terre, mais dotés de caractéristiques uniques : de nombreuses espèces sont bioluminescentes, illuminant la jungle la nuit d’une lueur bleutée ou rosée. La faune est souvent imposante et adaptée à un environnement dense et vertical, avec des créatures capables de voler, de bondir ou de se déplacer dans les vastes forêts tropicales. Mais l’aspect le plus remarquable de cet écosystème est l’interconnexion biologique entre les êtres vivants : grâce à des connexions neuronales naturelles avec leurs tresses, les Na’vi peuvent établir un lien direct avec les animaux et certaines plantes. La nature n’est pas dominée mais respectée.

Le terme Na’vi est utilisé pour désigner les habitants de Pandora dans `` Avatar ´´. Il signifie littéralement  `` le peuple ´´. Ces êtres humanoïdes à la peau bleue mesurent entre deux et trois mètres, ce qui les rend nettement plus grands que les humains. Leur apparence et leur culture s’inspirent de plusieurs peuples indigènes de notre monde, notamment ceux d’Amazonie, de Sibérie et les aborigènes d'Australie. Certains traits physiques, en particulier chez Neytiri, rappellent également les félins. Les Na’vi possèdent leur propre langue, appelée simplement Na’vi ou Li’fya.

James Cameron a confié au linguiste Paul Frommer la création complète de cette langue pour les besoins des films. Une expression emblématique, souvent répétée dans la saga, est « Oel ngati kameie », qui signifie « Je te vois », une formule chargée de sens, bien plus profonde qu’un simple salut. Le peuple Na’vi est composé de nombreux clans, chacun ayant sa culture, son environnement et ses traditions. Parmi les plus connus, on retrouve les Omatikaya, les Metkayina, les Mankwan, et bien d’autres encore. Cette diversité reflète la richesse de Pandora et les multiples parallèles que l’on peut établir avec les civilisations humaines.

Avec `` Avatar : La Voie de l’eau ´´ (2022), l’univers s’élargit encore. Le film explore les océans de Pandora et introduit de nouveaux clans Na’vi. Le public découvre un monde aquatique riche et spectaculaire sur Pandora, inspiré par les propres expériences du réalisateur en exploration sous-marine. Pour représenter cet environnement, Cameron s’est basé sur la vie marine sur Terre, notamment les récifs coralliens et les récifs tropicaux, qu’il a réinventés dans un contexte extraterrestre tout en respectant des règles physiques réalistes. L’écosystème marin de Pandora présente une faune à la fois étrange et familière : des créatures rappelant des poissons-globes ou des rascasses, d’autres inspirées de reptiles marins anciens qui servent de montures de guerre aux Na’vi, et de gigantesques animaux intelligents, les tulkuns, similaires à nos baleines mais avec leur propre culture. 

Le clan Metkayina est un peuple Na’vi océanique vivant sur les récifs de la Mer Orientale de Pandora et il compte parmi les clans récifaux les plus importants de la planète. Leur chef, ou olo’eyktan, est Tonowari et l’une des figures spirituelles majeures (tsahìk) est Ronal. Les Metkayina habitent dans une grande communauté appelée Awa’atlu, composée de maisons traditionnelles, nommées marui, bâties au milieu des racines d’arbres semblables à des mangroves, au-dessus de l’eau pour faciliter la vie aquatique. Leur culture est profondément liée à la mer : ils pêchent, voyagent en ilu (leurs embarcations) et vivent en harmonie avec les cycles marins. Ils partagent aussi un lien spirituel unique avec les tulkuns qu’ils considèrent comme leurs frères et sœurs spirituels.

`` Avatar : La Voie de l’eau ´´ est l’un des films les plus chers jamais réalisés. Le film a été un grand succès au box-office, et a battu plusieurs records. Il a remporté environ 2,320 milliards de dollars dans le monde, ce qui en fait le plus gros succès de 2022, le plus gros succès depuis le début de la pandémie de Covid-19 et le troisième plus gros succès de tous les temps. Le film reçoit de nombreuses récompenses, notamment des nominations pour des prix lors de la 80^e cérémonie des Golden Globes ainsi que quatre nominations à la 95^e cérémonie des Oscars, dont celle du meilleur film. 

Le troisième volet d `` Avatar ´´ se nomme `` Fire and Ash ´´ en anglais,  traduit  en  français  par `` De feu et de cendres ´´. Ce nouvel opus reprend certains éléments du deuxième film, tout en introduisant de nouveaux peuples, notamment le peuple de l'air ainsi que le peuple du feu. Nous découvrons ainsi quatre des cinq États souverains du monde de Pandora. `` Avatar 3 ´´ est sorti au cinéma, en Belgique, le 17 décembre 2025. Avec une durée de 3 h 17, il était proposé en 3D et en 4D, offrant une immersion spectaculaire au cœur des paysages grandioses de Pandora et au centre des affrontements.

L'intrigue du film se concentre principalement sur le nouveau peuple du feu, les Mankwan, souvent perçus comme un peuple brutal et farouche. James Cameron n'a pas choisi leur symbolique au hasard : le feu représente la haine, le traumatisme, la violence et le danger d’un pouvoir mal utilisé. La cendre, quant à elle, évoque le deuil, la mémoire et la nécessité d’assumer les conséquences de nos actes. Le titre du film constitue donc déjà un indice sur la nature de ce peuple.

La cheffe du clan, Varang, porte en elle un traumatisme profond. Plus jeune, elle a perdu tout son peuple lors d’une éruption volcanique de Pandora, catastrophe d’autant plus tragique que les Mankwan vivent dans une région volcanique de Pandora. Seule survivante, Varang nourrit une colère immense envers Eywa, qu’elle accuse d’avoir abandonné les siens. Cette douleur façonne l’identité même de son peuple, marqué par la mort, la violence et la méfiance envers les autres Na’vi.

Physiquement, les Mankwan se distinguent nettement des Na’vi bleus : leur peau est plus terne, ils sont légèrement plus grands et plus minces, et portent le crâne rasé. Contrairement aux autres clans, ils ne possèdent pas de tresses pour protéger leur lien avec Eywa. Leur rapport au lien est d’ailleurs radicalement différent : ils l’utilisent pour affaiblir leurs ennemis, avant de trancher ce lien à l’aide d’une lame. Leur violence s’exprime aussi par le feu, arme qu’ils maîtrisent et redoutent à la fois.

Revenons à l’origine du projet `` Avatar ´´ et aux inspirations qui ont façonné ses lieux emblématiques, à travers les paroles du réalisateur, James Cameron

« Avatar s’est inspiré d’un rêve que j’ai fait quand j’avais 19 ans. C’était tellement réaliste que j’ai dessiné des choses et j’ai fait des rendus en couleur à partir de ce rêve. Qui plus tard a servi d’inspiration pour l’histoire, des années et des années plus tard. Et donc, d’une façon assez étrange, je réalise des images issues d’un rêve. Il y a des montagnes flottantes et d’autres choses inexpliquées. Il y a tout un aspect spirituel. Il y a l’impression de quelque chose de plus grand qui se passe pendant que tu regardes le film. Et j’ai beaucoup réfléchi à ça, je pense qu’une grande partie vient du fait que les personnages paraissent réels, émotionnellement réels, évidemment, ils sont interprétés par des acteurs, ce ne sont pas des personnages animés inventés de toutes pièces. Et pourtant, ils sont irréels, parce que leurs yeux sont trop grands. Ça a l’air simple, mais ça ne l’est pas.

Parce qu’une grande partie de notre ressenti émotionnel passe par les yeux. Ils sont plus grands, donc ça nous touche un peu plus fort émotionnellement quand on suit leur histoire.  Donc ce n’est pas quelque chose que tu pourrais faire avec du maquillage. » 

« J’ai passé beaucoup de temps sous l’eau, dans les récifs coralliens, dans les forêts de varech, des coraux profonds qui sont souvent dans l’obscurité. Et bien sûr, tous les animaux de l’océan. Vous pouvez tous voir d’où vient l’inspiration pour cet environnement. La forêt tropicale, je pense, est clairement inspirée de l’émerveillement et de la majesté des vraies forêts tropicales sur Terre. Donc ça, c’est assez simple. Maintenant, quand on arrive sur les terres volcaniques dévastées. Cela vient de quelques expériences que j’ai eues quand je faisais une expédition  `` Nationale Geographic ´´ en 2012 en Papouasie-Nouvelle-Guinée où je suis tombé sur une ville qui avait été complètement ensevelie par une éruption volcanique, jusqu’à trois étages de profondeur et il n’y avait qu’un petit bout de ruines qui dépassait au-dessus. Et je me suis dit : `` Qu’est-ce qui arriverait à un clan Na’vi qui aurait vécu ça ? ´´. Ils se sentiraient trahis, abandonnés par leur mère, Eywa, qui est censée veiller sur eux et guider le grand équilibre et tout ça. »

Quelques « funs facts » sur le tournage d’`` Avatar ´´

Sigourney Weaver, qui incarnait Grace Augustine dans le premier  `` Avatar ´´, prête également son « corps » et sa voix au personnage de Kiri, la fille de Grace.

Pour interpréter ce rôle d’adolescente dans   `` Avatar 2 ´´  et  `` Avatar 3 ´´  l’actrice – aujourd’hui âgée d’environ 70 ans – a dû adapter son jeu afin de retrouver la gestuelle, l’énergie et la sensibilité d’une jeune fille.

L’actrice qui joue Tsireya, Bailey Bass, possède naturellement des fossettes. Le réalisateur, James Cameron, a choisi de les conserver dans le design du personnage car elles apportent une douceur supplémentaire à son visage et renforcent le côté bienveillant.

Quant à Varang, elle est interprétée par Oona Chaplin, qui n’est autre que la petite-fille du célèbre acteur américain, Charlie Chaplin. 

Rédactrices : Elyn Genua et Adeline Martin, 6C